Richard Fords trilogi om hverdagshelten Frank Bascombe består af ”The Sportswriter” fra 1986 (”Sportsjournalisten”, 1995), ”Independence Day” fra 1995 (”Uafhængighedsdag”, 1996) og ”The Lay of the Land” fra 2006 (”Som landet ligger”, 2007). Igennem flere tusinde sider følger man Frank Bascombe, der begynder som sportsjournalist i romanen med samme titel. Et erhverv han opgiver til fordel for jobbet som ejendomsmægler, hvilket både i ”Uafhængighedsdag” og i ”Som landet ligger” tager læseren med rundt i bil i New Jerseys små bysamfund på udkig efter ejendomme.
Frank er på mange måder en helt almindelig amerikaner, der lever i helt almindelige forstadsomgivelser. Han lever hverdagslivet, som man nu engang gør det, mens han reflekterer over det – reflekterer over sig selv, sin dødelighed, kærlighed, sine børn, over politik, højtider, den amerikanske drøm, over selve eksistensen, menneskets kerne og meget andet. Og i al denne tænken, næsten mediteren over livet, bliver han en fantastisk velstøbt romanfigur, der giver stemme til dybe tanker og vis livsfilosofi.
21479306
I ”Som landet ligger” er Bascombe 52 år, er lige blevet behandlet for prostatakræft, har mistet sin kone nummer to, der er flyttet sammen med sin tidligere mand, som hun ellers troede var død, og jagter det, han kalder den Permanente Periode, som er ”frihed til kun at tænke tåget på fortiden” (”Som landet ligger”, s. 61). Med andre ord er han nået til et sted i livet, hvor han drømmer om at leve lykkeligt – en stræben, der fint samler tråden op i forhold til tankerne om frihed og uafhængighed, som optog hans 44-årige jeg i ”Uafhængighedsdag”. Men det er ikke nemt; hverken at føle sig fri eller lykkelig. Bascombe kæmper stadig med sorgen over tabet af sin førstefødte Ralph, der døde af Reyes Syndrom i ”Sportsjournalisten”. Han har svært ved at bevare kontakten til sine to levende børn, som han i ”Som landet ligger” skal være sammen med til Thanksgiving. Han er syg, ved at blive skilt osv., men han elsker stadig livet, og han vil leve det.
Bøgernes fabulerende stil giver lange tankevækkende sætninger, der bevæger sig roligt frem med humor og eftertænksomhed. Fords gode øre for, hvordan almindelige mennesker taler, giver realistiske og levende dialoger. Således er trilogien både en realistisk amerikansk samtidsskildring, en psykologisk indsigtsfuld personskildring og en krønike om en helt almindelig mand.