Ønsker man kortere besked om dette liv, kan man nøjes med at læse Twains skitse "Vendepunktet i mit Liv". Den findes på dansk bl.a. i Mark Twain Fortæller, en af de talrige antologier af den righoldige produktion af historier i hans helt personlige manér, præget af humoristiske overdrivelser og skarpe iagttagelser.
Tom Kristensen, kritikeren, lyrikeren, romanforfatteren ("Hærværk"), har skrevet et instruktivt forord til denne samling med tips til læsning.
Typisk er den illustreret af en af Danmarks vittigste satiretegnere Bo Bojesen. Robert Storm P., Alfred Schmidt, den berømte fra "Blæksprutten", og Arne Ungermann har også illustreret Mark Twains prosa som åndsfæller med hans groteske kulturkritiske humor.
Vendepunktet i mit Liv er et journalistisk causeri. Til fuldkommenhed beherskede han denne stadig så yndede genre. Det handler om, hvad det var for omstændigheder, der gjorde ham til litterat af profession. Han nævner først barndommen, faderens tidlige død, den dødelig mæslingeepidemi i hans barndoms lille by, angsten. Han fortæller om sit tidlige forsøg på selvmord med den mest overraskende metode. Det mislykkes, der indtræder en forandring til det værre i barnets liv! Barnet overlever!! Han fritages for den hadede skole, kommer i typograflære allerede som barn. Hans temperament protesterer mod hans omstændigheder, hævder han. Det er den evindelige konflikt i ham.
Typografen begiver sig "på valsen" som omvandrende håndsætter. Men så gør omstændighederne ham til flodskipper. Så kommer den grusomme amerikanske borgerkrig, og sejladsen med hjuldamperne på Mississippi går i stå. Han bliver frivillig soldat - på sydstatsside. Kun kort tid. Det har han skrevet et grinagtigt stykke om: "Min soldatertid". Det står i en anden central Twain-antologi: Mark Twains verden, udvalgt og oversat af Ole Storm.
Mark Twain forsvinder fra borgerkrigen til det dengang yderste vilde vesten, Nevada. Han får sølvfeber i de nye miner, dog uden sølvgraverheld, men nu begynder han at skrive om sine oplevelser, bliver journalist. Så får han en opfordring til at skrive en bog. Sådan bliver han litterat.