Dickens døde 58 år gammel, tidligt ældet af sit rastløse virke, men ikke udskrevet, derom vidner Edwin Droods hemmelighed (1870), en uafsluttet kriminalroman, hvis løsning han tog med sig i graven. Mange har siden søgt at løse mysteriet om Edwin Drood, der forsvinder sporløst julenat; blev han myrdet, eller holder han sig skjult?
Dickens kan være hård i kritikken af sin tid, men han skrev også for den, og den victorianske sentimentalitet, de indviklede handlinger etc.kan virke trættende; alligevel lever hans bøger i bedste velgående. "Noget vil vise sig", er Micawbers valgsprog, og nye læsere kan roligt tro ham: Meget uventet vil vise sig under læsningen.