I Dean Koontz’ roman ”Innocence” fra 2013 (”De uskyldige”, 2014) lever jeg-fortælleren Addison Goodheart en ensom og martyragtig tilværelse under jorden, væk fra det samfund, der forfølger ham og ’hans slags’. Han nøjes derfor med at bevæge sig maskeret rundt om natten og sniger sig en gang i mellem ind på biblioteket, hans yndlingssted. Det er også hér, hans liv ændrer sig en decembernat, da han møder den ansigtsmalede og asociale Gwyneth. Hun er også på flugt og siger til Addison: ”Du vil dø, hvis du prøver at hjælpe mig”. Addison vælger alligevel at følge med hende ud i natten, men de tager begge to forbehold: Hun må ikke se hans ansigt, og han må ikke røre hende. Addison tror, han hjælper Gwyneth med at flygte, men finder ud af, at rejsen rundt i byens gader i virkeligheden handler om at redde civilisationen og bevare et rent hjerte undervejs.
51081277
Ligesom i ”Ukendte veje” er Koontz også i ”De uskyldige” optaget af parallelle universer, og af afgørende valg, som fører livet i én retning og ændrer tilværelsen radikalt. Addison vælger den nat i december at gå én vej, da han går med Gwyneth, og det ændrer hans liv fundamentalt.
Et andet vigtigt tema i romanen er intolerance; Addison bliver jagtet af samfundet, fordi han er anderledes. Addison finder i løbet af historien ud af, at han vækker følelser i andre mennesker, som de ikke kan forstå, og derfor frygter de ham.
I lighed med Koontz’ øvrige forfatterskab har ”De uskyldige” også et klart, moralsk budskab om næstekærlighed. Noget, Addison ikke har mødt meget af i sit liv, men han formår alligevel at være god mod andre. Og i ægte Koontz-stil er det ham som underdog, der er den egentlige helt, selvom han lever en tilværelse under byens asfalt og kloakrør.
Bogen bevæger sig inden for science fiction genren og er en apokalypse med tydelige dommedagsreferencer. Addison kan som én af de eneste i samfundet overleve en dødelig pest, fordi han har et rent hjerte. Gennem sit liv har han taget imod tæsk, men har som Jesus blot vendt den anden kind til. Nu kommer belønningen; når regnskabet bliver gjort op, og udslettelsen breder sig i takt med pesten, er det nemlig kun mennesker som ham, der får lov at leve videre.