Sidste del af trilogien “Cities of the plain” fra 1998 (“Byerne på sletten”, 2000) binder de to hovedfigurer fra “Alle de smukke heste” og “Over grænsen” sammen. Historien foregår i begyndelsen af 1950'erne, og John Grady og Billy Parham arbejder nu sammen på en Ranch i New Mexico, nær den mexicanske grænse. De er blevet ældre, Grady er 20 år, mens Parham er 28. John Grady er nu en ægte cowboy og den bedste hestetæmmer i miles omkreds, men har stadig mange af de følsomme træk som drengen fra “Alle de smukke heste”. Parham er desillusioneret ovenpå oplevelserne i “Over grænsen”.
22936026
John Gradys romantisk-naive livssyn tvinger ham til at hjælpe alle på sin vej. Så da han møder den svagelige mexicanske prostituerede Magdalena, dummer han sig på ny ved at forelske sig i hende. Han forsøger at købe hende fri fra alfonsen, men tingene udvikler sig. Billy ryster på hovedet over Gradys plan, men føler sig alligevel forpligtet til at hjælpe sin ven.
Dermed ruller handlingen sig igen ud i det mexicansk-amerikanske grænselandskab, hvilket ender i blodig konfrontation, død og ødelæggelse. Som sædvanligt fortæller McCarthy sin historie i 3.person i et beskrivende sprog, som dog giver rum for malende poetiske simili, når en stemning skal betones. Dialogen holdes tør og ordknap, og der er en klar afstand mellem fortælleren og personerne, som når en storyteller gengiver en lokal legende.
Den naive John Grady går til grunde, mens den desillusionerede Billy i en epilog opnår en form for forløsning, og en deterministisk pointe synes at vise sig i bogens afslutning. Livet rummer tragedier og traumer, og det går altid videre fra forældre til deres børn. Sådan går verden sin desillusionerede gang, hvilket næsten ligner en religiøs pointe, hvor mennesket er i tilfældighedernes (eller den almægtige Guds) vold og sagesløs over for, hvad der måtte komme.